D. António Couto, Bispo da Diocese de Lamego, disse hoje, 17 de março, no Santuário da Lapa, que a inauguração da Casa das Novenas "é um milagre no Interior", referindo-se à estratégia municipal de conseguir financiamento para investir cerca de um milhão de euros na obra e à visão de entender como essencial para o desenvolvimento turístico do Concelho e da região a Lapa, um dos mais importantes centros de peregrinação do Norte de Portugal.
D. António Couto, que presidiu à cerimónia de inauguração da Casas das Novenas, e foi responsável pela homilia que encheu a Igreja do Santuário, lembrou que "este é um espaço relacional, de acolhimento, onde é possível encontrar a paz, o sossego, a humanização e dar alegria aos nossos visitantes".
Logo depois procedeu-se ao descerramento da placa alusiva ao momento e à bênção das instalações, já no auditório da Casa das Novenas. Seguiram-se as intervenções, iniciando com o Reitor Carlos Caria, o Presidente da Junta de Freguesia de Quintela, Luís Carlos Oliveira, o Vice-presidente do Município de Sernancelhe, Carlos Santos, o Presidente da Câmara, Carlos Silva, e o Bispo da Diocese de Lamego, D. António Couto.
Foi mostrado um vídeo sobre a Lapa e os 525 anos do Santuário e uma visita detalhada às diversas áreas da Casa das Novenas, com especial destaque para o espaço de venda de produtos endógenos, de que o queijo da Lapa é produto de referência.
A Lapa é uma das mais importantes portas de entrada de turistas na região. O fervoroso movimento de peregrinos, associado a três notáveis romarias anuais e ao facto de o Santuário completar 525 anos de existência, fazem deste lugar uma referência religiosa e cultural do Concelho e do Norte de Portugal.
Foram estas as razões que justificaram a intervenção na Casa das Novenas, edifício frontal à Igreja e Colégio, e dotar o edifício de valências que impulsionem a atividade turística, que acolham os visitantes, auxiliem nos dias de romaria e promovam os produtos endógenos.
Cerca de um milhão de euros foi quanto custou a intervenção no edifício da Casa das Novenas. Candidatado ao programa Provere – Estratégia de Eficiência Coletiva – FEDER – Portugal 2020 – União Europeia, obteve uma comparticipação de 85 por cento, e mudou por completo o destino de um imóvel que, apesar de se encontrar em ruína, carrega enorme simbolismo para a Lapa, um dos mais importantes Santuários Marianos de Portugal.
Paulo Pinto, CM Sernancelhe, in Voz de Lamego, ano 94/19, n.º 4747, de 20 de março 2024.
