1. Na sua mensagem para esta Quaresma de 2023, o Papa Francisco faz-nos ver a Quaresma como um tempo e modo de subida espiritual. Quem nos conduz é Jesus Cristo, nosso verdadeiro companheiro de caminho, nosso verdadeiro Sínodo, dado que “sínodo”, mais do que um evento ou eventos a realizar, é sobretudo uma maneira pessoal de viver, como nos mostra S.to Inácio de Antioquia, na sua Carta aos Efésios.
2. Na sua mensagem o Papa aponta-nos como exercício espiritual a subida ao «monte alto» (Mateus 17,1) da Transfiguração. Não significa esta indicação que vamos agora subir ao monte Tabor, que é o monte que a tradição aponta como o monte da Transfiguração. Não importa tanto ir visitar e subir a esse belo monte, de forma arredondada, que se ergue nos seus 582 metros no meio da planície galilaica de Jesrael ou Esdrelon. Importa muito mais pôr-nos em sintonia com a Ressurreição do Senhor. Como o guia é Jesus, devemos escutar as suas indicações. E, ao descer do monte, ordenou de forma taxativa aos discípulos que o acompanhavam, que eram Pedro, Tiago e João, que «não dissessem a ninguém esta visão até que o Filho do Homem fosse Ressuscitado dos mortos» (Mateus 17,9). Significa este dizer que a Transfiguração tem de ser lida em linha com a Ressurreição, e a partir da Ressurreição.
3. E o que é que verdadeiramente aconteceu no alto do monte? O texto diz-nos que Jesus «se transformou diante deles, e resplandeceu o seu rosto como o sol, e as suas vestes tornaram-se brancas como a luz» (Mateus 17,2). O branco é a cor divina. E a luz é o seu vestido, conforme o grande dizer do Salmo 104,2: «Vestido de Luz como de um manto». E, nesse cone de luz, o Apóstolo exorta-nos: «Caminhai como filhos da luz», e lembra-nos que «o fruto da luz é toda a bondade, justiça e verdade» (Efésios 5,8 e 9).
4. Já temos aqui caminho bastante para fazer. Mas ainda nos é dada a graça de podermos ver que surgem no «alto monte» Moisés e Elias, que falam com Jesus: é a Lei e os Profetas, a inteira Escritura aberta que fala de Jesus e com Jesus (Mateus 17,3). E também o Pai entra na cena nebulosa, repetindo-se, repetindo a palavra já dita no Batismo: «o Filho Meu», «o Amado» (Mateus 3,17; 17,5), agora seguida pelo imperativo «Escutai-o!». Desafio para nós neste caminho quaresmal: abrir a Escritura, lê-la e meditá-la. Deixo aqui a provocação de S. Jerónimo: «Desconhecer a Sagrada Escritura é desconhecer o próprio Cristo». Mas devemos também olhar o Céu e rezar ao Nosso Pai, que fala para nós. Do alto do monte vê-se tudo melhor.
5. Louvo a Deus porque a esmola da nossa caridade quaresmal, a que costumamos chamar “renúncia quaresmal”, elevou-se em 2022 ao montante de 19.057,40 euros. Deste quantitativo, seguiram para a Ir. Felismina Pedro, das Franciscanas Missionárias de Nossa Senhora, para apoiar os seus trabalhos no domínio da formação de crianças e jovens em Laleia (Timor Leste), 6.650,00 euros. Seguiram também para o Rev.do P. Leonel Claro, missionário Comboniano, para apoiar os seus trabalhos na Paróquia de S. Kisito de Begou, Diocese de Sarh, no Chade, 5.000,00 euros. Uma parcela do restante servirá para apoiar os esforços da nossa Pastoral de Jovens, neste ano que requer dos Jovens grande dedicação. O restante seguirá para a Diocese de S. Tomé e Príncipe, logo que tome posse o novo Bispo.
6. Neste ano e nesta Quaresma de 2023, apelo a todos os meus irmãos espalhados pelas 223 Paróquias da nossa Diocese, que nos sintamos mais comprometidos e solidários com os nossos irmãos martirizados da Ucrânia e da Síria, que sofrem muito para além do que podemos imaginar. O anúncio do destino da nossa Caridade Quaresmal será feito, como de costume, em todas as igrejas da nossa Diocese, no Domingo I da Quaresma, realizando-se a Coleta no Domingo de Ramos na Paixão do Senhor.
7. No início desta caminhada quaresmal rumo à Páscoa do Senhor, saúdo com afeto e alegria todos os meus irmãos e irmãs espalhados pelo chão da nossa Diocese. Todos mesmo, desde os mais velhinhos até aos mais pequenos. Ver-nos-emos logo que possível. Entretanto, a todos desejo, do fundo do meu coração, um caminho de bondade, justiça, verdade, oração e conversão. E que a ninguém falte a graça de Deus e a mão fraterna de um irmão. Sejamos verdadeiros companheiros de caminho uns para os outros. Do alto do monte vê-se tudo melhor.
Lamego, 22 de fevereiro de 2023, Quarta-Feira de Cinzas
Na certeza da minha oração e comunhão convosco, a todos vos abraça o vosso bispo e irmão, + António
